El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, salió a respaldar públicamente una decisión sensible para la industria nacional: la importación de caños desde la India para una obra estratégica vinculada a Vaca Muerta. En el mismo movimiento, apuntó de manera directa contra Techint, el gigante siderúrgico argentino, al señalar que su oferta era “40% más cara” que la adjudicada, y que priorizarla por su condición de productor local habría sido, a su criterio, un error económico.
El contrato en discusión corresponde a un gasoducto de 437 kilómetros que conectará Vaca Muerta con Punta Colorada, en Río Negro, una infraestructura clave para potenciar la capacidad exportadora de hidrocarburos. La obra está a cargo de un consorcio exportador liderado por YPF, y la provisión de caños quedó en manos de la firma india Welspun, desplazando a Techint, uno de los principales fabricantes mundiales del sector.
A través de un extenso mensaje en la red social X, Sturzenegger planteó que la lógica de favorecer automáticamente al proveedor nacional —asociada históricamente a políticas de “compre argentino”— quedó superada. “Caños más caros implican menor rentabilidad del proyecto, menores inversiones, menos empleo y menos exportaciones”, argumentó. Desde su perspectiva, el mayor costo de los insumos termina trasladándose al conjunto de la economía, ya sea vía precios de la energía o pérdida de competitividad sistémica, lo que definió como parte del “costo argentino”.
El funcionario introdujo además un razonamiento macroeconómico: sostuvo que cada importación genera, en términos agregados, la necesidad de una exportación, y que acceder a insumos más baratos mejora la rentabilidad de otros sectores exportadores a través de efectos sobre el tipo de cambio y la eficiencia general. En esa línea, encuadró la decisión dentro de los “beneficios de la apertura económica”, uno de los ejes estructurales del programa del gobierno de Javier Milei.
Uno de los puntos más polémicos fue la referencia a que, una vez conocidas las ofertas, Techint habría manifestado que podía reducir su precio en un 40% y reclamado un mecanismo de first refusal (derecho a igualar la mejor propuesta). Sturzenegger rechazó de plano esa posibilidad. Según explicó, si se instala la expectativa de que un oferente dominante puede mejorar cualquier propuesta luego de abiertas las ofertas, se desalienta la competencia: menos empresas se presentarían a futuras licitaciones al considerar que sus esfuerzos serían “inútiles”.
A ello sumó un argumento institucional. Cambiar el adjudicatario después del proceso, incluso ante una mejora tardía de la oferta local, dañaría —según el ministro— la credibilidad de las reglas de juego. El proveedor extranjero podría concluir que su propuesta fue utilizada como referencia para ser desplazado, lo que desincentivaría la participación futura de oferentes internacionales y, paradójicamente, conduciría a precios más altos en el largo plazo.
El mensaje final de Sturzenegger fue estratégico: Vaca Muerta, afirmó, generará “oportunidades increíbles” en inversión, empleo y generación de divisas, pero sólo si se consolida un marco de competencia, contratos respetados y costos alineados con estándares internacionales. Incluso sugirió que, en el mediano plazo, ese entorno competitivo también beneficiará a grupos como Techint, aun cuando hoy resulten perjudicados en una licitación puntual.